村ができるまで

2016年9月X日　クドイ樹海 ダークオーク林　　　　reyseven_VH4の手記

その日、遠征に出た私は、黒い木が茂る不気味な森に迷い込み、抜け出せぬまま日が落ちてしまった。

魔物に追われ、小さな湖に面した木に登り難を逃れるも、身動きすらままならない。夜は長い。深い森で私は前後不覚に陥っていた。雪山の風下に位置するこの森では、9月と言えど夜は寒さがこの身を刺す。祈りを込めて空を見上げるも、今日は星が一つも出ていない。

恐怖に駆られるまま、私は通信による救援要請を送信した。

「見知らぬ森で迷った。身動きができない。助けてくれ。」

返答はない。

暫くしてもう一度送った。

「敵に囲まれている。凍えそうだ。助けてくれ、頼む。」

『了解、すぐに向かう。』

遂に返答があった。

私は来るべき開放を喜んだ。

が...そうは甘くないようだ。

黒き森は影を生み、影は魔物を次々に呼び醒ます。

救助を待つ間にも膨れ上がる闇の軍勢。

四面楚歌。絶体絶命。孤立無援。

終わりだ、もう遅かったんだ。私の全てがそう悟った

その刹那──

空を裂く一撃が闇を穿つ。

「悪路で救援が遅れてすまない。無事かね？」

振り返るとそこには一人、軍服の男。

名は、"AdmiralSky"。彼は提督と呼ぶようにと言った。

「助かった。私はどうすればいい？」

「朝までしのぐ。」

一振りの剣が投げられ、目の前の黒い木の葉が積る地面にまっすぐ突き刺さった。

やれやれ、結局やるしかないようだ。

苦笑いしながら剣を取るが、心持ちは先ほどとは全く違う。

「背中は任せたぞ、rey。」

「応。」

霧の漂う黒い森の湖畔に鳥の声が木霊する。

戦いの果てに遂に夜は明けた。

「ご苦労だった。さて、そろそろだろうか？」

提督はよくわからないことを口にする。

私は疲弊しきり、黙ってぼんやりとかすむ湖の対岸を見ていた。

おや？霧がゆらぐ。

疲れのせいかと思ったが目を凝らすと、

蹄鉄の音と共に、２つの人影がこちらに向かってきていた。

「我々も救援に来たよ。これを食べるといい。」

名はALU28とnd_chobin。

彼らが持ってきたカゴ一杯のパンとサバイバル道具を分け合った。

３人は私の仮拠点作りのサポートをしてくれたが、

提督とALUは此処を別荘とするのも一興だと言い、

気づくと私の仮拠点とは別に２つの家が建っていた。

「上等だ、この際村にしてしまおうか。」

提督が軽口を叩く。

なるほど、村か。

かねてから村を興したいと思っていた私はつい─

「村、作ろう。」

冗談へ真面目な顔で答えてしまった。

驚いた顔をした提督とALUだったが、すぐに賛同は得られた。

「では、村名はどうしようか？」

「ダークオークの森を切り開いたんだ。"黒森村"でどうだろう？」

「よし提督、それでいこう。」

かくして、此処に"黒森村"は誕生した。